Man City: premier Andy Burnham maakt details bekend over zijn ontmoetingen met de eigenaars van Man City

Premier Andy Burnham zegt dat hij de details zal publiceren van zijn ontmoetingen met topfiguren van Manchester City. Hij reageert daarmee op kritiek op zijn uitspraken nadat de club schuldig was bevonden aan alle aanklachten wegens overtredingen van de financiële regels van de Premier League.

Een onafhankelijke commissie oordeelde dat City gedurende negen jaar, van 2009 tot 2018, de regels had overtreden door “schijncontracten” op te stellen met commerciële partners. Zo zou de club in het geheim meer dan 830 miljoen pond hebben doorgesluisd naar haar voetbalactiviteiten.

Burnham was tot begin dit jaar burgemeester van Greater Manchester. Die functie heeft vragen doen rijzen over zijn relatie met het eigenaarschap van City uit Abu Dhabi. Conservatief partijleider Kemi Badenoch eist dat Downing Street alle details vrijgeeft van de ontmoetingen tussen de premier en topfiguren van de club.

“Ik ben door de leider van de oppositie gevraagd om mijn ontmoetingen openbaar te maken. Dat ben ik graag van plan en dat ga ik ook doen”, zei Burnham in de podcast The Rest is Politics.

“Ik zal duidelijk maken wat ik allemaal heb gedaan in samenwerking met hen tijdens mijn vorige functie als burgemeester van Greater Manchester. Niets daarvan is recent. Ik had maar één belangrijke ontmoeting, en die was in 2021.”

Burnham zei eerder dat hij “echt bezorgd” zou zijn als de eigenaars van Manchester City besluiten de club te verkopen na het schuldig verdict. Later ontkende hij dat zijn reactie “de ernst van de bevindingen had gebagatelliseerd”.

Sommige clubs in de Premier League reageerden volgens bronnen “verbaasd” op zijn standpunt. Die bronnen zeggen dat ze zich zorgen maken over politieke inmenging in het beroepsproces.

Burnham verdedigt zijn uitspraken over Man City

Burnham was van 2017 tot begin dit jaar burgemeester van Manchester. In die periode boekte City een langdurige reeks successen. Als burgemeester pleitte hij voor investeringen uit de Golfregio als middel om de economie van Manchester te laten groeien. Die strategie werd al door de stadsleiders gevolgd voordat Burnham de eerste gekozen burgemeester van de Greater Manchester Combined Authority werd.

“Ik denk niet dat ik me verspreekt heb”, zei Burnham over zijn eerdere uitspraken over de eigenaars van Man City. “Wat ik wel zou zeggen, is dat mijn aandacht niet bij alle kwesties was. Ik was bezig met het congres van de Labour Party en gaf interviews daarover.”

“Bovendien heb ik die twee zaken niet met elkaar verbonden. De vragen legden dat verband wel. Wat ik wel zou zeggen, is dat ze heel los van elkaar staan.”

“De voetbalkwesties zijn iets anders dan de investeringskwesties. Mensen zullen die twee proberen te vermengen, maar dat zouden ze niet moeten doen. De bevindingen van de onafhankelijke commissie zijn ernstig, zoals ik in het interview al zei.”

Het hele proces rond de aanklachten tegen Manchester City staat los van de Premier League. Een onafhankelijke commissie hield in 2024 een hoorzitting van 42 dagen, die leidde tot het vonnis dat vorige maand werd uitgesproken. City werd schuldig bevonden aan alle aanklachten, behalve één, die betrekking had op het niet meewerken aan het onderzoek van de Premier League.

Het rapport van de commissie stelt dat “een aantal belangrijke clubgetuigen in essentiële opzichten valse verklaringen hebben afgelegd, en dat sommigen bewust onware en oneerlijke verklaringen hebben gegeven”.

Een afzonderlijke onafhankelijke beroepscommissie zal het beroep van City behandelen. De club blijft elke vorm van wangedrag ontkennen. De sancties zijn nog niet bekendgemaakt.

Manchester City keerde voor het eerst terug in actie sinds het schuldig verdict toen het zondag op Liverpool won met 3-0.